Секрет вечной молодости: жизнь акулы в Арктике

Большую часть года Северный Ледовитый океан покрыт мощными движущимися льдами. Однако под этим панцирем кипит жизнь, и далеко не все обитатели холодных вод хорошо изучены, как многие наземные животные. Среди самых скрытных обитателей Арктики – полярная акула, самый северный и холодолюбивый вид из всех акул.

Она обитает не только в Северном Ледовитом океане, но и на севере Атлантического. Полярную, или гренландскую акулу можно встретить у берегов Норвегии, Исландии, острова Гренландия, северных берегов Америки и в северных морях России: Белом, Баренцевом, море Лаптевых. Когда-то её добывали ради печёночного жира, но в 1960 году запрещён его экспорт из Гренландии, и популяция полярных акул стала расти.

В 2013 году двухметровая особь полярной акулы обнаружена в акватории национального парка «Русская Арктика» (Архангельская область). И, судя по всему, это довольно молодая акула, потому что средняя длина взрослых особей достигает 4-5 метров, а вес порядка 400 килограммов. Самая крупная акула, зарегистрированная учёными, была массой 1022 килограмма и длиной 6,4 метра. Эти массивные хищники обладают характерной для глубоководных видов внешностью: коротким округлым рылом, маленькими глазами и относительно небольшими спинными плавниками.

«Полярная акула – абсолютный чемпион среди долголетия в животном мире Земли. Половой зрелости она достигает примерно в 150 лет. Учёные считают, что хищница может жить около 500 лет и, возможно, и дольше. Исследование мозга 245-летней акулы не выявило типичных патологических признаков старения, характерных для других позвоночных», – рассказал директор национального парка «Русская Арктика» Александр Кирилов.

Животное демонстрирует уникальные адаптивные способности к жизни в экстремальных условиях Арктики. Комфортная температура воды для акулы в диапазоне от 2 до 10 градусов по Цельсию, но переносит и до –1,8С. Для выживания в холодной воде организм полярной акулы вырабатывает специальные белки – антифризы.

Зимой рыба держится поверхности воды и края ледовых полей, а летом – уходит на глубины 180-730 метров. В том числе, поэтому акул трудно заметить и изучить.

Плавают полярные акулы довольно медленно, до 1,6 километров в час, но при этом очень эффективно охотятся. Один из секретов выживаемости в суровых условиях Арктики – рацион, который зависит от возраста: молодые акулы, до двух метров, питаются преимущественно головоногими моллюсками, а крупные особи охотятся на животных более высоких трофических уровней: рыб семейств тресковых, скатовых, камбаловых, пинагоровых и даже тюленей. Есть случаи нахождения в желудках хищников останков лосей, северных оленей и даже белых медведей. При этом у полярных акул зрение развито слабо, животное, в основном ориентируется на обоняние.

«Суровые условия Арктики, труднодоступность её территорий, безусловно, усложняют задачу учёным. Среди других животных, которых непросто изучать – нарвал, или единорог. Эти морские млекопитающие ведут скрытный образ жизни, редко появляются на поверхности и нечасто контактируют с людьми. Ещё один пример – гренландский кит: учёные изучают его уже давно, но наблюдать за ним в огромных арктических акваториях сложно», – прокомментировал министр природных ресурсов и экологии России Александр Козлов.

Фото телеканала "Моя планета" 

Пресс-служба Минприроды России