Увидеть белого медведя: заповедные территории охраняют крупнейшего наземного хищника планеты и приглашают к его совместному изучению

27 февраля ежегодно отмечается Международный день полярного медведя. Дата праздника совпадает с периодом времени, когда медведицы с новорожденными медвежатами находятся в берлогах и наиболее уязвимы.

Белый медведь – это единственный вид наземных млекопитающих, основным местообитанием которого являются дрейфующие льды Арктики

Хищники держатся в области плавучих льдов, заходят на побережье Северного Ледовитого океана, выходят на арктические острова и в материковые тундры на севере Сибири, Дальнего Востока и Северной Америки, в Дании (Гренландия), Норвегии (Шпицберген), США (Аляска), Канаде.

Самый большой теплокровный хищник планеты, вес которого может достигать тысячи килограммов, а длина тела – трёх метров, остро нуждается в защите со стороны человека.

В числе основных угроз, представляющих опасность для популяции белого медведя – таяние полярных льдов вследствие глобального потепления на планете. В числе других угроз, представляющих опасность для символа Арктики – разработка нефтяных месторождений, загрязнение окружающей среды, судоходство, браконьерство, нерегулируемый туризм, болезни и паразиты.

Вопросы, касающиеся сохранения численности белого медведя, находятся на особом контроле во многих странах мира. Хищник занесён в Красный список МСОП и в Красную книгу России.

В нашей стране работа по охране и изучению белого медведя ведется Минприроды России в рамках федерального проекта «Сохранение биологического разнообразия и развитие экотуризма». В марте 2022 года была утверждена Стратегия сохранения белого медведя до 2030 года.

По экспертным оценкам Международного союза охраны природы, в настоящее время в целом в Арктике насчитывается около 20-22 тысяч особей белого медведя, около шести-семи тысяч из них обитает в российской Арктике.

В частности, численность баренцевоморской субпопуляции белого медведя оценивается примерно в 2,7 тыс. особей, чукотско-аляскинской – в 3 тыс. особей. Данные же о численности лаптевской и карской субпопуляции хищника ученым еще предстоит уточнить.

Так, осенью 2022 года на острове Врангеля, на территории которого находится заповедник с одноименным названием, насчитали 864 хищника. А в заповеднике «Медвежьи острова», расположенном в Республике Саха (Якутия), в ходе авиаучетов в 2024 году было зафиксировано 176 особей.

Отслеживать состояние популяций животных ученым помогают современные методы мониторинга – установка ошейников с GPS трекером, авиаучёты (в том числе с помощью БПЛА) и генетические исследования. Большой опыт в проведении подобных исследований наработан в национальном парке «Русская Арктика» (Архангельская область) и ряде других ООПТ. Сотрудники особо охраняемой природной территории совместно с учеными отслеживают различные параметры состояния хищников, особенности его поведения, экологии и физиологии.

Примечательно, что в поисках основы своего рациона – гренландских тюленей и лахтака (морского зайца) – хищники могут преодолевать тысячи километров по льдам и проплывать более 100 километров без отдыха. Во время охоты косолапые тратят много энергии – подкарауливают тюленей у лунок во льду, ловят нерп в снежных норах, подкрадываются и нападают из воды.

«Благодаря физиологическим особенностям белые медведи прекрасно переносят суровые арктические морозы, однако могут страдать от перегрева организма, особенно во время бега за добычей, после этого им необходимо охлаждаться на снегу или в воде. Установлено, что при внешней медлительности на суше хищник способен развивать скорость до 40 километров в час. Однако бежать с такой скоростью может недолго, иначе температура его тела поднимется, так как организм белого медведя направлен на аккумуляцию, сохранение тепла, а не на его потерю», – отметил директор национального парка «Русская Арктика» Александр Кирилов.

Особо охраняемые природные территории нашей страны вносят большой вклад не только в сохранение и изучение символа Арктики, но и в популяризацию знаний об этом удивительном животном.

В частности, заповедник «Медвежьи острова» в этом году уже в четвертый раз проводит конкурс «Удивительная и неизведанная Арктика-2025». Участниками конкурса, который пройдёт в три этапа, могут стать школьники 7–11-х классов и их руководители. Победитель получит уникальную возможность побывать этой осенью на заповедной территории в Нижнеколымский районе Якутии и понаблюдать за белыми медведями.

Заповедник «Остров Врангеля» (Чукотский автономный округ), где с 1970-х годов и по сегодняшний день проводится ежегодный мониторинг состояния популяции белого медведя, делится с любителями животных интереснейшими подробностями из жизни полярных хищников. К примеру, зимой этого года фотоловушке удалось запечатлеть кадр, на котором белый медведь держит в пасти белую сову.

В течение всего февраля сотрудники заповедника «Остров Врангеля» проводили занятия «Хозяин Арктики» для школьников младших и средних классов города Певека. Более 100 ребят узнали об удивительные факты о том, как белый медведь приспособился к жизни в сложных арктических условиях, поведении животных и предпочтениях в питании.

На территории национального парка «Берингия» (Чукотский автономный округ) стабильной популяции белого медведя нет, только на острове Колючин ежегодно отмечается около 5-7-ми берлог. Однако каждый год белые медведи большими группами выходят на побережье нацпарка в поисках пищи. Чаще всего они собираются на береговых лежбищах Чукотского моря, где питаются моржами. Госинспекторы нацпарка фиксируют эпизодические встречи с хищником. Не является исключением и этот год.
Каждую весну вместе с дрейфующими льдами белые медведи перемещаются в Берингово море и активно кочуют на юг Чукотского полуострова.

Фото Максима Магзоева и Николая Гернета