Ровно тридцать лет назад – 14 марта 1993 года –  в Республике Марий Эл был создан заповедник «Большая Кокшага». Название особо охраняемой природной территории федерального значения дала одна из чистейших рек европейской части России, левый приток Волги – Большая Кокшага. 
С высоты птичьего полёта «жемчужина» Марийского края кажется бесконечным зелёным ковром, прошитым голубоватыми нитками извилистых рек и речушек с искрящимися пятнами озер. На территории заповедника расположено три озера – Шушьер (пойменно-карстовое), Кошеер (карстовое) и Капсино (пойменное). А на изумрудном фоне реки возвышаются могучие пойменные дубравы  – гордость заповедника. 

«Ландшафты заповедника «Большая Кокшага» отражают всю красоту природы средней полосы России: сосновые и берёзовые леса, чистейшие реки и озёра, где можно встретить реликт ледникового периода – морошку и северную орхидею – венерин башмачок. Заповедник стал домом для многих видов животных, в том числе краснокнижных орлана-белохвоста, скопы и гигантской вечерницы. Важно сберечь эти уникальные экосистемы, сохранить природное наследие для всех поколений нашей страны», – прокомментировал глава Минприроды России Александр Козлов.
Заповедник «Большая Кокшага» находится на стыке двух лесорастительных подзон: южной тайги и смешанных лесов. Эти края так и зовутся – Лесное Заволжье. Леса занимают 96% территории заповедника. Преобладающее место принадлежит сосновым лесам. Березняки, вторые по занимаемой площади, возникли на местах сгоревших или вырубленных сосняков. Ельники с примесью лиственных пород (осина, липа, берёза) придают заповедным лесам поистине таёжный облик.  

В лесах, на лугах и болотах произрастает более 800 видов сосудистых растений – около половины всех, известных в Республике Марий Эл.  В естественных условиях, не нарушенных деятельностью человека, здесь обитает 52 видов млекопитающих. На эмблеме заповедника изображен бурый медведь – плотность его здесь выше, чем на прилегающих территориях.
Смешанный породный состав древесного яруса, хорошо развитый густой подлесок создают идеальные условия для гнездования, укрытия и питания птиц. На ООПТ встречается более 180 видов пернатых — от крупных хищников до мелких певчих птиц. 
Из земноводных в заповеднике обитают 4 вида лягушек и 2 вида жаб. Известен случай встречи очень редкого для региона тритона – сибирского углозуба.

«Заповедник «Большая Кокшага» имеет особое значение в комплексном и успешном сохранении биологического разнообразия и биологических ресурсов, обеспечения их эффективного устойчивого использования в Республике Марий Эл. В «Большой Кокшаге» по-прежнему особое место занимает классическая наука – фаунистические и флористические исследования, маршрутные учёты, исследования поведения и экологии животных. Отдаленность и малодоступность территории заповедника дают простор для изучения природы без вмешательства человека,  поэтому важнейшим направлением деятельности заповедника был и остаётся мониторинг», – отметил директор заповедника «Большая Кокшага» Масхут Сафин. 
Основной целью эколого-просветительской работы заповедника является пропаганда природоохранной деятельности, создание положительного отношения населения к заповедной территории. 

В офисе заповедника успешно работает эколого-просветительский центр «Комино». В переводе с марийского языка «кома, комино» – выдра, лесное животное, хранительница леса, заступница всех зверей, а в природе – вид, очень чутко реагирующий на изменение чистоты окружающей среды.