14 марта во многих странах отмечается  Международный день действий против плотин. 25 лет назад – в  марте 1997 года – в городе Куритиба (Бразилия) состоялась Первая международная конференция против строительства крупных плотин, которая поддержала учреждение нового праздника, девизом которого стали  слова: «За реки, воду и жизнь!».

В изучении воздействия гидротехнических сооружений на состояние природных комплексов существенную роль играют особо охраняемые природные территории федерального значения. 
Так, в Ярославской области 18 июля 1945 года специально для изучения изменений в дикой природе после постройки Рыбинской гидроэлектростанции (ГЭС) и образования  Рыбинского водохранилища был создан Дарвинский биосферный заповедник. С 2000 года он включен в международную сеть биосферных резерватов. Площадь заповедника более 112 тысяч гектаров, из которых 67 тысяч приходится на долю суши, а остальное – на прибрежные воды. 
Орнитологам всего мира Дарвинский заповедник знаком благодаря уникальной колонии скопы – «рыбного орла». Здесь наблюдается наибольшая в Европе плотность гнездовий этих редких птиц, а также отмечена наибольшая в мире плотность гнездовий краснокнижных орланов-белохвостов. 
Уникальной особенностью заповедной акватории Рыбинского моря стали торфяные острова. После заполнения водохранилища оказались затоплены многие торфяные болота. С течением лет гигантские пласты торфа всплывали и пускались в дрейф по волнам. Со временем на них появлялись трава и даже деревья.

«С первых лет своего существования заповедник стал своеобразной «лабораторией под открытым небом». Водохранилище изменило весь облик Молого-Шекснинского междуречья. После катастрофического периода затопления начались процессы восстановления и возрождения экосистем, продолжающиеся и в наше время. Научно-исследовательская деятельность заповедника направлена на изучение природных комплексов и долговременное слежение за динамикой природных процессов в типичных и уникальных системах Рыбинского водохранилища.  Сотрудники заповедника досконально проследили все этапы развития нового водоема. Расположенный в самом сердце водохранилища, заповедник стал настоящим островом спасения для дикой природы среди преобразованных человеком ландшафтов центра Европейской части России. Здесь находят убежище не только редкие, внесенные в Красную книгу виды животных и растений, но и такие обычные охотничьи виды как лось, бобр и медведь. Молодые звери расселяются из Дарвинского заповедника, обогащая окружающие охотничьи угодья. Научные исследования сотрудников подтверждают неоценимый вклад заповедника в сохранение природы Верхневолжья», – рассказал  ведущий научный сотрудник Дарвинского заповедника Андрей Кузнецов. 

Запуск Саяно-Шушенской ГЭС, сопряжённый с созданием большого водохранилища, определил необходимость наблюдений за состоянием экосистем, оказавшихся в зоне действия гидрологического объекта. В связи с этим с 2002 года с привлечением двух ООПТ федерального значения – биосферного заповедника «Саяно-Шушенский» и нацпарка «Шушенский бор» – проводятся научные исследования, результаты которых позволяют регистрировать текущее состояние экосистем, а также прогнозировать их развитие. Работы направлены на выявление видового состава флоры и фауны, характеристику состава и состояния растительного покрова, наблюдения за группировками редких видов флоры, определение численности основных объектов фауны и исследования отдельных видов животных, наблюдения за погодно-климатическими особенностями. 
Оценивая материалы экологического мониторинга зоны влияния Саяно-Шушенского гидроэнергокомплекса, полученные за период наблюдений, учёные отмечают отсутствие новых признаков негативного воздействия на растительный и животный мир прибрежных экосистем. 
В качестве позитивных моментов также следует отметить на берегах водохранилища возросшую стабильную численность скопы, систематические учеты которой проводятся с 2012 года. Результаты наблюдений свидетельствуют о положительной динамике численности вида, что обусловлено наличием пригодных для гнездования заливов с достаточным объемом кормовой базы. Численность группировки сибирского горного козла, оставшейся на территории заповедника, в настоящее время выросла в сравнении с первоначальными показателями, а ее колебания зависят от естественных факторов. 
В рамках работ по экологическому мониторингу зоны влияния Саяно-Шушенского гидроэнергокомплекса особое внимание уделялось редким видам фауны. В результате были собраны материалы о группировке снежного барса, которые позволили уточнить экологические особенности животного, определить пространственную структуру очага, составить паспорта на каждую особь, а также получить уникальные фотографии ирбиса в естественной среде обитания.
После длительного перерыва возобновлены работы по изучению распространения и оценке численности лесного северного оленя, внесенного в Красную книгу РФ. В высокогорной зоне Саяно-Шушенского заповедника обитает реликтовый лесной подвид северного оленя. Исследования группировки при поддержке ПАО «РусГидро» позволили определить границы очагов вида, а также получить данные о половой и возрастной структуре редкого копытного. В гольцовой части заповедника действует сеть автоматических фоторегистраторов, которые позволяют наблюдать за северным оленем в круглогодичном режиме. 
«Относительная стабильность экосистем прибрежных территорий не отрицает необходимости продолжения мониторинга. На данный момент изменения в составе сообществ прибрежных территорий могут иметь латентную стадию и проявляться при длительном воздействии новых для них внешних факторов», –  отметил директор объединённой дирекции заповедника «Саяно-Шушенский» и нацпарка «Шушенский бор» Геннадий Киселёв. 
Он также отметил, что сравнительно высокая степень проточности водохранилища (особенно в период половодья) обусловливает транзитный характер многих процессов, протекающих на большинстве участков этого водоема. Несмотря на длительный период существования, в водохранилище продолжаются процессы трансформации структуры и функционирования абиотических и биологических компонентов его экосистем. Существенное влияние на процессы в водохранилище оказывают циклические и ациклические изменения природной обстановки в пределах «Саянского коридора», непосредственно связанные с функционированием Саяно-Шушенской ГЭС. Все это указывает на необходимость продолжать экологический мониторинг зоны воздействия гидроэнергокомплекса на биоту. 
Зейский заповедник (Амурская область) уже на протяжении 60 лет ведёт исследования, аналогов которым нет, причем первые научные работы проводились здесь ещё на незатопленных территориях.
«С момента своего создания в 1963 году Зейский заповедник ведет максимально объективное изучение влияния водохранилищ на фауну и животное население наземных позвоночных. Наблюдения показали, что, при условии охраны, за 20–30 лет многие виды животных смогли частично адаптироваться к появлению Зейского водохранилища: динамика численности в целом восстановилась, но плотность населения и миграционная активность остались существенно ниже исходных. Однако точное определение размеров ущерба диким  животным от гидростроительства – непростая задача, ведь в зоне влияния водохранилища продолжаются и естественные колебания численности зверей.   В  заповеднике  проводят учеты модельных видов, как на «опытных» участках - вблизи  водохранилища, так и на  удаленных от него «контрольных» территориях», –  прокомментировал заместитель директора по научно-исследовательской работе  Зейского заповедника Сергей Подольский. 
В настоящее время динамика численности модельных видов на побережье  Зейского водохранилища,  а также на контрольных участках, удаленных от искусственного водоема и по Амурской области, в основном синхронизировались. Данный показатель считается основным признаком частичной адаптации популяций животного населения к появлению водохранилиша.
С 2010 года в Зейском заповеднике осуществляется благотворительная программа ПАО «РусГидро», направленная на поддержку экологического просвещения и познавательного туризма. Кроме того, ежегодно  совместно с Зейской ГЭС организуются экологические мероприятия и волонтерские акции, поддерживаются проекты благоустройства городского парка и загородных троп.